污水溶解氧（DO）是指溶解于污水中的氧的含量，它以每升水中氧氣的毫克數表示。溶解在水中的氧稱為溶解氧，溶解氧以分子狀態存在于水中。水中溶解氧量是水質重要指標之一，也是水體凈化的重要因素之一，溶解氧高有利于對水體中各類污染物的降解，從而使水體較快得以凈化；反之，溶解氧低，水體中污染物降解較緩慢。
　　目前工業廢水采用好氣微生物處理已較普遍，而好氣微生物必須在有氧的條件下才能使有機物分解成二氧化碳、水、硝酸鹽。在活性污泥法處理工業廢水中，通常采用測定污水溶解氧DO（溶于處理水中的游離氧）的多少來適當調節微生物的氧氣。一般工業廢水不含有溶解氧，往往借助于各種曝氣器沖氣來滿足微生物的供氧。溶解氧的作用不僅提供活性污泥的形成（細胞合成），而且提供細胞物質自身的氧化內（骨源呼吸）和微生物的代謝把有機物氧化分解。
　　活性污泥法處理工業廢水在曝氣區內一般溶解氧控制在(2～4)mg/L（曝氣區上、中、下層溶解氧一般誤差不大于0.5mg/L）。溶解氧過高或過低都會影響微生物的代謝、降低水處理效果。溶解氧過高（大于4mg/L）會加速消耗污水中的有機物質，使微生物因缺乏營養而引起活性污泥的老化，絲狀菌的大量繁殖。長期過高的溶解氧會降低活性污泥的絮凝性能和吸附能力。溶解氧過低（小于1.5mg/L）會使微生物的生命活動受到抑制，導致微生物的衰亡、解體、變質；影響微生物的呼吸作用和活性污泥的凈化能力，出現污泥上浮、腐化直至膨脹。
　　所以，在工業廢水處理中，對污水溶解氧的監控工作非常重要。